訂位系統集成結合同業降低成本

摘要

• GF-X是全球首屈一指的電子空運分銷技術平台。
• 在IBM的技術支援下，GF-X開發出一套穩定可靠的全球電子艙位預訂系統，並順利投入服務。
• 系統獲得全球各大航空公司和空運代理的積極響應，交易活動遍及世界各地的大型空運市場。

概覽

在全球航空公司和空運代理的積極支援下，GF-X開發出一套穩定可靠的全球電子艙位預訂系統，名為GF-X Exchange，並已順利投入服務。GF-X集合世界級先進技術，提供多項配套服務，在空運業邁向自動化的路程上跨出重要一步。

• GF-X是業界中最具規模的貨運服務平台，自2000年8月開始投入服務，參與率高於任何同類平台。
• GF-X系統具有高度擴展性，經實踐驗證，可堪信賴。
• 每年處理超過650,000宗艙位預訂，冠於任何同類系統；
• 平均的系統操作率超過99.9%，媲美各類關鍵任務系統(mission critical system)，同類貨運系統無一能及；
• GF-X運用頂尖科技，系統可大幅擴展。
• GF-X根據用戶的意見增新應用程式的功能，相繼推出了七個軟件增強版本：
• IBM在軟、硬件及應用系統管理層次上，協助開發在2000年8月推出的GF-X初始版本；
• GF-X已就多項世界級創新技術申請專利。
• GF-X屢創多項技術標準，並與國際航空運輸協會(IATA)等行內組織合力推行這些新標準：
• GF-X積極參與IATA XML工作小組，致力提升CargoIMP等現有的訊息標準。
• 活躍用戶包括全球各大航空公司和空運代理
• 30大航空公司中有10家已加入GF-X，12大世界級空運代理中，亦已有9家加入；
• 環顧各跨國空運代理使用的貨運平台，只有GF-X能突破地區限制，真正服務全球。

• GF-X現已投放於全球最大的空運市場，並會迅速擴展到其他市場：
• GF-X市場覆蓋範圍之廣，超出任何同類平台。若以收入計算，GF-X佔IATA所屬市場超過八成。
• GF-X設有由資深業者組成的諮詢委員會，就關於行業自動化的重要議題提供寶貴建議。
• 諮詢委員會的委員一般來自航空公司的貨運部主管和空運代理公司的空運部主管。
• GF-X為用戶提供技術支援和培訓，這對於空運業推動自動化方案至關重要。
• 同類平台集中推銷技術產品，欠缺執行支援。
• 航空公司使用GF-X後，原有的營運系統不會被廢除，並結合分銷模組，類似航空公司客運系統所應用的「全球分銷系統」(GDS)，如Amadeus、Galileo、Sabre、Abacus等。
• GF-X是唯一真正中立的平台：
• 與其他平台一樣，它在不同的參與航空公司之間保持中立；
• 與其他平台不一樣的是，GF-X在航空公司與空運代理之間亦保持中立，這全因它是由多家航空公司與空運代理共同擁有所致。

GF-X介紹

空運業背景

現行的業務流程存在漏洞，技術水平落後，空運艙位分配經常出現失效。

在GF-X推出前，空運電子預訂的服務範圍狹窄，各種貨運項目，例如運貨期、運貨量、運費、服務詳情等，都不能透過電子途徑更新。如需查詢或確認艙位、運費和申請預訂等，空運代理只能依照傳統的業務流程，逐一打電話或傳真給各航空公司。某國際空運代理估計，使用傳統方式時，公司員工每天要打超過200,000次電話。由於缺乏共用的電子保密記錄，關於帳單或其他事項的爭議經常發生，例如每公里運費等。

GF-X的目標，正是要對這些問題對症下藥，推動業界關注高科技投資和實踐，追上其他走在科技前線的行業。

GF-X發展里程

• 1998年：創辦GF-X

由幾位企業家發起，並在卓越領先地位的航空公司和空運代理支援下，GF-X本著共同信念問世。

• 1999-2000年：融資

初期資金由澳洲投資公司CPH與國際投資銀行摩根史丹利(Morgan Stanley)承擔。其後，多家空運業巨擘如Lufthansa(德國航空)、Air France(法國航空)、British Airways(英國航空)、Deutsche Post(德國郵政)和泛亞班拿國際運輸(Panalpina)等相繼入股，共集資8,500萬美元，購置科技設備，並在全球範圍內推出GF-X。

• 1999-2000年：引入IBM專業技術

1999年6月，GF-X揀選IBM為技術夥伴，建立初版GF-X系統，由IBM的應用程式開發人員協助設計、編碼及測試工作，IBM並提供GF-X系統所需的軟、硬件，在穩定的「環宇伺服器工作坊」(Universal Server Farm)架構上供應一項管理完善的主機服務。

• 2000年：GF-X試驗計劃

此年夏季，多家大型航空公司及空運代理參與一項小型試驗計劃。到了10月，GF-X系統全面投入商務運作。自此，全球最大的空運市場開始普遍使用GF-X。

• 2001年：技術轉移

GF-X將原先由IBM負責的技術工作全部移交GF-X員工自行處理，過程中獲得IBM的全力支援。

• 2002年：新企業架構

年初，GF-X成立一家全新的合資企業，允許更多航空公司入股，以換取它們的長期投入。Air France(法國航空)與Delta Air Logistics(達美航空貨運)加盟為新股東，Lufthansa(德國航空)和British Airways(英國航空)亦增持股份。

• 2002年至今：迅速發展

新參與者、新服務、強化功能繼續湧現。GF-X奠定穩固基礎，在空運艙位預訂市場中脫穎而出。

GF-X使命和抱負

GF-X的使命是為全球空運業提供卓越和創新的自動化服務。

我們的抱負，是憑著完善的技術和應用支援，實現空運自動化，讓參與者享受到實質效益，並使GF-X在業界中大放光芒。

為使GF-X系統躋身為頂尖的全球空運交易平台，我們謹訂出以下目標：

• 令GF-X成為航空公司和空運代理在訂艙過程中的核心工具，實現訂艙/留位及相關程序的自動化；
• 將自動化服務由訂艙/留位功能推廣至其他領域，為參與者謀求最大利益；
• 結合世界級科技與應用支援服務，讓業界都能分享自動化帶來的得益；
• 探討GF-X在地區市場的用途，重點開發具有物流/空運潛力或適合採用世界級科技的地區。

GF-X平台

概覽

透過GF-X平台，航空公司可在全球範圍內管理服務分銷、路線、運貨量、運費等資料，空運代理也可隨時電子訂艙。

• GF-X的訂艙自動化服務涵蓋所有現行的訂艙方式，包括：
• 無固定艙位預訂(直航/重複性貨品) ；
• 固定艙位預訂(長期訂艙/預配艙位) ；
• 商議訂艙(需特殊處理的訂艙)。

……靈活的訂艙服務，同類平台僅見

• GF-X集成各大航空公司的營運系統(包括FAST III、FAST IV、Hosted USAS、Non-hosted USAS、SabreCargo、CHAMP、eChamp、Res-link (Tradevision)、Cargospot及其他自行研發的系統)，提供運貨期、運貨量、永久訂艙合約、運費以至訂艙交易等選項：
• GF-X備有多種集成方案以供選擇，靈活程度超出所有同類系統。

……集成系統之多，同類平台僅見

• GF-X集成多個空運代理的營運系統，提供主機對主機(Host to host)的電子資料傳輸(EDI)功能，集中傳送眾數式固定艙位預訂資訊，並集成貨運資訊，避免空運代理用戶重複輸入。

……同類平台未能做到集成空運代理系統

• 實現營運程式的無縫式接合，提供貨件追蹤等功能，最終可隨用戶的選擇無縫集成於獲Cargo2000軟件認可的「一般資料管理平台」(CDMPs) 之內。
• 未來，GF-X將集成更多CDMP系統，令成員享有更大效益。

……同類平台未能做到集成多個CDMP系統

• GF-X更設有資訊管理工具，全球彙報最新消息。

先進功能

自2000年以來，GF-X先後推出7個軟件增強版本，無論是品質、靈活性和精密性，都堪稱業界典範。

GF-X匯聚多項科技成果，其中不少已申請專利，而「路徑演算法」與「艙位預配技術」更屬重大科技突破，同類平台中絕無僅有。

GF-X系統具備以下特點：

• 可處理任何類型的訂艙交易：
• 預配/固定/長期訂艙。
• 可直接進入航空公司成員的營運系統；
• 如屬非成員航空公司，則可自動發送電郵或傳真。
• 直航/無固定/一次性訂艙。
• 需特殊處理的訂艙。
• 拼箱與散件艙位；
• 離線站。

……訂艙選擇之多，同類平台僅見

• 快捷和精密的路線選擇器：
• 可根據航空公司提供的初步運貨期與站點等資料，揀選所需路線。

……功能強大的路線選擇器，同類平台僅見

• 配備先進的報價錦囊，可因應貨件重量、體積及其他規格粗略計算運費：
• 其他平台只報告運貨量，不報運費。

……完善的報價功能，同類平台僅見

• 精密的評估系統，在落實向航空公司訂艙前作出周全檢查，包括：
• 可載性及可行性檢查；
• 訂艙及體積限制、貨物類別；
• 在這方面，GF-X已申請多項專利。

……如此精密的檢查功能，同類平台僅見

• 貨件追蹤功能，可連接已獲Cargo2000軟件認可的CDMP系統：
• GF-X正計劃集成多個CDMP系統，讓參與者享有更大便利。同類平台並無開發同級系統。
• 網上培訓班。
• 資訊管理系統(MIS)準確統計交易資料。
• 可選擇加裝航空公司自有品牌網站(Carrier Web Site)，電子選配特定的市場區間或客戶。
• 航空公司可提供所屬航空聯盟的服務，例如：
• Skyteam美國合資公司透過GF-X提供由美國前往歐洲的合併網絡。

……靈活、卓越、精密，同類平台僅見

軟件應用及開發

軟件應用

自2000年8月以來，GF-X系統及時回應市場需求，先後推出7個軟件增強版本：

軟件開發

GF-X計劃在2004年上半年推出兩個GF-X增強版本，加入以下主要功能：

版本3.0 (暫訂2004年第一季推出)：

·                                提供「主機對主機」介面：

o                               讓空運代理在訂艙時毋須使用GF-X螢幕；

o                               徹底避免空運代理重覆輸入資料；

o                               使航空公司可經空運代理系統定期更新訂艙資料。

·                                加強可用性

版本3.1 (暫訂2004年第二季推出)：

·                                改善架構，加強多項功能：

o       在訂艙記錄中加入發貨人與收貨人資料；

o       自動為所預訂之艙位編排主提單(MAWB)號碼；

o       改善螢幕可用性。

·    航空公司自有品牌網站(Carrier Web Site)

o       航空公司可使用由GF-X主管、擁有航空公司自有品牌的訂艙網站。

GF-X技術

GF-X系統達到世界級技術水平，比任何同類平台更先進。GF-X初始版本的軟、硬件，都是在IBM支援下開發的。

GF-X是一個百分百原創的系統，根據彈性、可擴展性和高性能三項原則創建。由於一切由零開始，而非建立在現有系統的基礎上，所以並無系統或架構上的制肘，擴充系統的程序快捷簡易，具成本效益。

系統主要運行於高級IBM UNIX伺服器(IBM pSeries)，不論就單台或多台伺服器而言，都有優良的彈性和可擴展性。

除了硬件外，系統的基本架構同樣具有高度彈性與可擴展性。

……這些特點令GF-X的技術水平遙遙領先

這些彈性、可擴展性和性能特點包括：

架構層次：

1. 系統採用多層設計，包含3個子系統：

·        主交易系統(TS)；

·        信息管理系統(MIS)；

·        外間介面系統(EIS) 。

2. 個別伺服器擁有以下的彈性、可擴展性和性能特點：

·        多台中央處理器(CPU)可同步升級；

·        龐大的可定址記憶體；

·        優化I/O子系統；

·        完善配件(磁碟、磁碟控制器、電源供應等) 。

 [詳情瀏覽IBM網站及IBM Redbook網站]

3. 使用TCP/IP分流器平衡使用流量。
4. 多層次服務發送。

應用層次

5. 多執行緒及多程式軟件設計。
6. 使用有效率的演算法解決計算問題，不會盲目演算。
7. 按情況反正規化處理資料。
8. (附加功能)按情況使用View materialisation。

管理層次

9. 執行性能及壓力測試，找出樽頸位置，據此調校系統及應用程式。
10. 使用獨立的事件模擬器建立性能和運貨量預測模型。

總括來說，系統的擴展途徑包括：

• 加強執行需要較多運貨量的服務或程序；
• 加強個別伺服器的性能，如添加中央處理器、記憶體、I/O子系統；
• 更換更新更強大的伺服器(以下圖表顯示2001年10月GF-X與IBM最新伺服器的對比)；
• 每層增加伺服器數目；
• 複製整個子系統，平衡彼此間的流量。

系統軟件及開發

系統的主要軟件包括：

• IBM DB2 UDB Enterprise；
• IBM Websphere Application Server；
• IBM Websphere Edge Server；
• IBM MQ Series；
• IBM AIX；
• Business Objects Web Intelligence；及
• IBM Tivoli Distributed Monitoring。

大部分系統都是以 Java及C++編寫。

系統監察和操作率

系統由一個規則主導的精密監察器，以IBM的Tivoli監察套件為基礎進行全面監察。監察分為主動和回應兩方面。前者要求定時更新主要軟件和網絡連線的狀態，確保運作理想暢順。後者是指系統會定時檢閱各個合成系統的記錄，如發現事件或潛在問題警示，會根據其嚴重性和出現頻率，採取適當回應。

憑著這個監察系統，系統的操作率平均每個月都超過99.9%。

連接性和外間介面

• 相比其他平台，GF-X與參與者之間的集成更為簡便靈活：

• GF-X比其他平台提供更多的傳輸機制、格式和實體網絡選擇；
• GF-X具備集成各類航空公司系統的經驗。
• GF-X設有多層式系統集成架構，兼容各類航空公司系統：
• GF-X成功以簡易和低成本的方案，集成幾乎所有類型的空運系統；
• 連接GF-X的系統種類包括Unisys USAS(hosted及non-hosted)、Fast III、Fast IV、 Champ、e-Champ、Sabre、Res-link (Tradevision)、Cargospot及多個專有航空公司系統。
• 與其他平台不同，GF-X的介面是「可轉移」的。航空公司如決定將本身的營運系統升級到更新的版本或種類，亦能以新系統與GF-X輕易集成，不會局限於任何專有系統。

GF-X 服務

為確保系統能以自動化程序流暢處理航空公司和空運代理的艙位預訂，GF-X特設額外的配套服務。

……多元化的技術配套服務，同類平台僅見

GF-X特設以下配套服務：

執行支援

·        協助航空公司通過GF-X平台執行電子分銷；

·        協助航空公司和空運代理更改程式；

·        協助航空公司和空運代理將其系統集成於GF-X。

用戶支援

·        為航空公司和空運代理用戶提供培訓；

·        為所有用戶提供參與者支援，協助航空公司的客戶服務團隊監督交易流程；

·        跟進及協助解決營運事宜；

·        建議如何改善營運程序。

GF-X專業的客戶經理、執行經理和客戶服務經理，會負責照顧特定參與者的需要，提供最佳支援。

監察交易流程

GF-X負責監察訂艙訊息，協助航空公司和空運代理跟進各類問題。透過以上周全服務，GFX希望參與者對電子訂艙更有信心， 盡量選用GFX進行更多訂單交易，毋需依賴傳統方法。

GF-X交易發展和開發

目前，全球已有超過90個地區應用GF-X，覆蓋率為全球之冠 – 以航運收益計算，空運代理成員透過GF-X進行的電子交易，佔IATA航運出口市場80%以上。

以最新的每月平均值計算，GF-X的每年交易超過650,000宗，並且正以高速增長：

• 80%交易是預配艙位預訂(以預先議定的運貨量為基礎)，20%則是無固定艙位預訂(應付突發貨運需要的「即時預訂」) ；
• 歐洲、中東和非洲的交易量佔整體的58%，美洲佔24%，亞太區佔18%。

GF-X管治

GF-X管治架構分為五個主要部分，如下圖所示：

• 成員參與者(GF-X 成員) ；
• GF-X章程；
• GF-X諮詢組織；
• GF-X運作公司 (GFXO) ；
• GF-X董事會和股東。

成員參與者是指已在GF-X登記的航空公司和空運代理組織，他們的用戶可享用GF-X的系統功能和技術。

GF-X系統的成員須受GF-X章程監管。章程包括特許協定(成員和GF-X之間的合約，訂出參與系統的主要商業元素)及交易守則(一份適用於所有航空公司及空運代理等參與者的公開文件，列出使用者須遵守的交易守則)。

另一方面，GF-X會邀請成員提名諮詢組織代表。諮詢組織由諮詢委員會(Advisory Council)、全球用戶組別(Global User Group)和區域督導組織(Regional Steering Group)組成。諮詢委員會旨在反映空運業及商界對GF-X的意見，其成員主要來自GF-X的資深行政人員和參與者，但其他公司的資深人員亦可能獲委任。委員會有兩大目標：第一，推廣對GF-X等中立電子商貿平台的應用；第二，充當GF-X成員的論壇，讓他們反映對GF-X系統的效率、效益和公正度的意見，就改善運作和創新服務水準及功能發表意見。GF-X每年進行一次全球用戶組別及區域督導組織會議，確保不同地區都獲得平等代表權。

諮詢組織的角色，是要向GF-X 系統的擁有人和營運者 ― GF-X運作公司 (GF-X Operations Limited)提供意見和建議。GF-X運作公司負責與GF-X參與者訂定合約協議，並設有管理隊伍，處理所有主要營運決策。

GF-X運作公司直接向董事會報告。董事會由主要股東的代表組成，每年最少召開四次會議(每季一次)，制訂GF-X運作公司的策略方向。

GF-X的宗旨和價值觀

令GF-X引以為傲的，是組織內每位成員懷著共同的理念，包括：

• 專業和熱誠的參與者服務；
• 與第三方建立積極合作關係；
• 與組織成員建立廣泛而多層次的關係；
• 注重長遠發展；
• 平衡理想與實用的處事手法。

GF-X參與者、目標和獲益

GF-X參與者

GF-X獲世界部分首要航空公司和空運代理支持。目前，我們的航空公司和空運代理參與者，在全球空運市場的佔有率超過30%，電子交易更佔市場總額超過80%。這些參與者包括：

航空公司

Air France Cargo(法國航空貨運)、American Airlines Cargo(美國航空貨運)、bmi cargo、British Airways World Cargo(英國航空全球貨運)、Capitol International、Cargolux Airlines(盧森堡航空) 、Continental Airlines Cargo(大陸航空貨運) 、Delta Air Logistics(達美航空貨運) 、DHL Aviation NV、 Emirates SkyCargo、Iberia Cargo、KLM Cargo(荷航貨運)、LanChile Cargo、Lufthansa Cargo(漢莎空運) 、Royal Air Maroc、Swiss WorldCargo

……遍佈全球的龐大空運艙位選擇，同類平台僅見

空運代理

ABX、BAX Global、Danzas AEI、EGL Eagle Global Logistics、Exel, Kuehne & Nagel、Panalpina、Schenker、SDV International、UTi、Yusen Air & Sea Service WACO以及大量區域和本地空運代理商。

……全球空運代理踴躍支持，同類平台僅見

其他平台在公布空運代理客戶量時，往往以地方的數目計算，而非作全球性總計，予人客戶量龐大的錯覺 － 例如，參與GF-X的空運代理，駐地方的辦事處已達數以千計。

……GF-X獲得航空公司和空運代理的廣泛投入參與，同類平台無一能及

目標

航空公司和空運代理在衡量自動化方案和技術時，通常會考慮以下目標：

航空公司

§         轉用更自動化的運貨量分銷和與客戶共享資訊，減低分銷成本；

§         節省發展現有系統的開支 – 愈來愈多航空公司設法將功能從現有的系統中分開，以節省高昂的軟件發展和維修成本，以及相關的訓練和營運支援開支。GF-X不會取代航空公司現有的系統，只會在系統維持不變的前提下改善業務流程，節省大量時間和成本；

§         更有效地估計運貨量，以提升艙位使用率和載貨量；

§         對主要的分配層面，保留適當水平的控制權。航空公司控制的範疇包括服務的顯示、發展及成本；

§         避免多個分銷方案同時存在 – 採用多種非集成分銷渠道，最終會令航空貨運的推行、營運及管理成本增加；

§         進一步開發市場 – 有助以較低的固定成本開發新市場，或在現有的在線或離線站節省成本。

空運代理

§         減低分銷成本 – 採用較自動化的方案，與貨運服務供應商(航空公司)進行交流；

§         避免有意「排除」貨運代理的方案，此等方案既不可取亦欠成效；

§         防止系統分散 – 為免增加參與成本(渠道費、培訓成本和複雜成本)，國際貨運代理傾向採用單一的系統，希望透過單一系統，預訂所有航空公司的艙位，毋需分別進入多個航空公司系統；

§         確保方案對空運代理有利：只會將行政成本由航空公司「轉嫁」到空運代理的方案並不適合。

參與者獲益

共同獲益

• 簡化行政程序，可節省向客戶推銷和提供增值服務的時間；
• 毋須人手輸入預訂資料。

航空公司獲益

• 減少對服務台及/或預訂服務的查詢；
• 共享交易紀錄，可減少爭議；
• 更準確的產品及服務營銷/分銷；
• 更快收集到準確的訊息，有助策劃航班和網絡；
• 對同時提供機場貨物處理服務的航空公司而言，在機場的貨物處理設施內，可減少人手輸入貨物資料的工作。

空運代理獲益

• 減少傳真及人手處理工作；
• 減少電話查詢；
• 統一各地辦事處的預訂程序，以減低成本；
• 突破辦公時間限制，隨時回應發貨人的訂艙要求，提供更佳服務。

……各方成員同時享有廣泛獲益，同類平台僅見  

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參考資料

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