根據荷蘭國際物流協會的定義，第四方運籌乃以設計創意為客戶建制或管理供應鏈之行為。根據美國物流協會的定義，「全球運籌」就是廣義的物流，涵蓋範圍自原料取得、經設計、生產、行銷至售後服務、庫存管理等具效率及成本效益之流程，透過供應鍊的管理，達到及時交貨及服務，確立企業競爭優勢地位。經建會提出的全球運籌發展計劃，正是要將台灣建設成為一個運籌中心，「使世界各國的經貿活動，無論是產品的供應、下單、運輸、銷售，都能快速便捷的在此運籌中心完成。」

　

第四方運籌（Forth Party Logistics; 4PLÔ）是一種以契約或策略聯盟，以水平垂直整合運籌與物流產生綜效的密集形産業。

現代運籌是要以整合供應資源爲目標，所以不論區域或單一企業的運籌解決方案意義並不大。第四方運籌為整合運籌《指導剛要》與物流《實施細則》產生綜效的密集形産業。

隨著經濟全球化的發展以及不同地區特殊性的要求，許多公司亦趨向於將物流作業委託3PL執行。規模小的公司本身可能是沒有技術或財力去滿足低成本的物流需求，至於財力雄厚的大型公司則因不願投注多餘產能於核心能力以外的其他活動，使得許多想在激烈競爭環境中取得優勢的企業，不得不向外尋求3PL的協助，甚至與3PL服務提供者形成長期夥伴關係，以作為公司贏的戰略中之一環；對於3PL服務提供者而言，透過與委託者共用共榮則是日後發展專業、獲利生存的重要保障。 3PL在90年代的應用範圍持續擴大，藉著提供本身的專業技術，並不斷融入新的合作關係與新的應用方式，以滿足顧客多元化的需求。大體來看，第三方物流服務提供者可能來自於各行各業，但多數具有的傳統背景為倉儲業、交通運輸業、及貨運承攬業等。雖然有些製造商利用過剩的產能與空間，試圖提供3PL的服務，但若未充分評估並加以克服，則可能因低估了物流工作的複雜性，無法提供完整的3PL服務，或者因未充分達到專業化而在高度競爭的市場中失利，最終因營運缺乏規模經濟而被淘汰。目前資訊技術的發展與普及，對物流界已然產生重大影響。特別是近幾年來電子商務的盛行，使得委託者對3PL提出了更嚴謹、更繁複的要求。是故，第三方物流的發展將促使傳統物流向現代物流轉變，無疑的也將推動電子商務的進步。為因應全球運籌的需求，目前有些廠商除了將供應鏈中的物流作業完全委由3PL處理外，還可選擇所謂的第四方運籌（Forth Party Logistics; 4PLÔ）服務提供者，負責有關供應鏈中資源、產能及技術的分配、整合與管理之工作。

肆、第四方運籌（Forth Party Logistics; 4PLÔ）發展

第四方運籌（Forth Party Logistics; 4PLÔ）也是産業革新者：通過對同步與協作的關注，爲衆多的産業成員運作供應鏈。無論採取哪一種模式，都突破了單純發展第三方物流的局限性，能真正的低成本運作，實現最大範圍的資源整合。因爲第三方物流缺乏跨越整個供應鏈運作以及真正整合供應鏈流程所需的戰略專業技術。第四方物流可以不受約束地將每一個領域的最佳物流提供商組合起來，爲客戶提供最佳物流服務，進而形成最優物流方案或供應鏈管理方案。而第三方物流要麽獨自，要麽通過與自己有密切關係的轉包商來爲客戶提供服務，它不太可能提供技術、倉儲與運輸服務的最佳結合。第四方運籌（Forth Party Logistics; 4PLÔ）掌運科技放眼物流全行業，提供不同的服務，包括：爲物流通用戶提供有效的貨源保障服務；承運貨物的動態追蹤服務；車輛的跟蹤與定位服務；空倉及配貨服務；車輛和貨物的全程監控及相關資料的存儲服務；承運車輛檔案查詢及信譽等級服務；承運企業自有車源的控制和管理服務；貨源資訊優化，實現車、貨高效互配服務。